La alergia en los ojos, también conocida como conjuntivitis alérgica, consiste en una enfermedad inflamatoria de la superficie ocular.
Esta aparece cuando los ojos reaccionan ante una sustancia (alérgeno) que, en otras circunstancias, sería inofensiva.
Como consecuencia, ciertas células en el interior del ojo, los mastocitos, liberan histamina para combatirla, lo que provoca la aparición de molestias oculares.
Concretamente, los párpados y el globo ocular se vuelen rojos, se hinchan y producen picazón.
Asimismo, el lagrimeo, el ardor, la sensibilidad a la luz (fotofobia) son otros síntomas de alergia ocular habituales.
Las alergias oculares suelen manifestarse con el enrojecimiento, la hinchazón el picor y el ardor en los ojos, así como con el lagrimeo y la sensibilidad a la luz.
En determinados casos, además, puede haber una sensación de cuerpo extraño en el ojo, secreciones blanquecinas o una formación excesiva de legañas, sobre todo al despertar.
Las principales causas de alergia ocular suelen ser la exposición al polen, los ácaros del polvo, el pelo de las mascotas o el moho.
No obstante, también ciertos cosméticos o fármacos pueden provocar alergia en los ojos.
Aún así, no siempre es necesario que los alérgenos entren en contacto directo con la superficie ocular para provocar una reacción inflamatoria. En ese sentido, ciertos alimentos y las mordeduras o picaduras de insecto pueden causar igualmente los mismos síntomas en los ojos.
En función de su área de afectación, las alergias oculares pueden ser leves o graves.
En el caso de las alergias oculares leves, los síntomas se limitan a la conjuntiva, la membrana que recubre los párpados y el globo ocular. Por el contrario, en el caso de alergias oculares graves, la córnea también se ve afectada.
Dentro del primer grupo, se encuentra la conjuntivitis alérgica estacional, vinculada sobre todo a la polinización de plantas y árboles que tiene lugar en la primavera.
Esta reacción alérgica en los ojos también recibe el nombre de conjuntivitis primaveral y es uno de los procesos alérgicos más frecuentes.
En cambio, la conjuntivitis alérgica perenne puede manifestarse durante todo el año al estar relacionada con partículas presentes en los espacios interiores tales como los ácaros del polvo, el moho y la descamación y el pelo de los animales domésticos.
Tanto en la alergia ocular estacional como la perenne, la enfermedad suele ir acompañada de otras afecciones como el asma o la rinitis alérgica.
Por lo que respecta a las alergias en los ojos de carácter grave, se suele tratar de queratoconjuntivitis vernal o queratoconjuntivitis atópica.
La primera acostumbra a manifestarse en primavera y verano, principalmente en niños de sexo masculino con historial familiar o personal de atopia.
Además de compartir los síntomas de alergia ocular más habituales, la queratoconjuntivitis vernal puede ir acompañada también de visión borrosa y abundante secreción mucosa.
En el caso de la queratoconjuntivitis atópica, esta se caracteriza por una reacción alérgica que persiste durante todo el año y que se asocia a los adultos, sobre todo a los afectados por dermatitis atópica.
Como particularidad, este tipo de alergia ocular se suele manifestar con una mayor vascularización corneal, la presencia de tejido cicatricial en la conjuntiva y, en ocasiones, cataratas.
Cabe destacar que, a diferencia de otros tipos de conjuntivitis, las alergias oculares no son una afección contagiosa.
No obstante, sus síntomas ocasionan un malestar que condiciona el día a día de quienes los sufren, empeorando su calidad de vida. Por ello, se hace necesario tratar la alergia en los ojos.
Además, no hay que olvidar que las conjuntivitis alérgicas son una afección frecuente. Esto se debe a que, la mitad de las personas alérgicas – actualmente, entre un 20 y 30% de la población – tienen asociados problemas oculares.
El tratamiento de la alergia ocular
La clave para el tratamiento de la alergia en los ojos es evitar o limitar el contacto con la sustancia que provoca dicha reacción.
Sin embargo, esto no siempre es posible, por lo que puede ser necesario recurrir a medicamentos para la alergia ocular que ofrezcan un alivio rápido y eficaz.
De este modo, el tratamiento de la conjuntivitis alérgica consiste principalmente en los siguientes pasos.
Autor: Laboratorios Viñas, departamento científico.
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