Las aftas bucales, conocidas popularmente como llagas en la boca, son lesiones pequeñas y superficiales que aparecen en la mucosa oral. Concretamente, en la cara interna de mejillas y labios, la lengua, el paladar blando y las encías.
Estas aftas se caracterizan por tener una forma redonda u ovalada, bordes rojizos y un color blanquecino o amarillento en el centro.
Aunque las causas de las aftas bucales son diversas, suelen formarse como consecuencia de un traumatismo o bien por una enfermedad conocida como estomatitis aftosa, la más frecuente de la mucosa bucal.
De este modo, entre otros muchos factores, las llagas en la boca pueden aparecer al morder accidentalmente la mejilla, la lengua o los labios, por un cepillado de dientes excesivo o con productos irritantes, al comer alimentos demasiado calientes o por el uso de prótesis dentales u ortodoncia.
Por su parte, la estomatitis aftosa tiene un origen desconocido, aunque se relaciona con causas genéticas, nutricionales, hormonales e inmunológicas, así como con infecciones bacterianas o víricas y ciertas enfermedades digestivas.
También, se cree que el estrés emocional y físico, los cambios hormonales, la hipersensibilidad a ciertos alimentos o el déficit de algunos minerales y vitaminas actuarían como factores desencadenantes.
Así pues, cualquier persona puede tener llagas en la boca de manera puntual en algún momento de su vida. Sin embargo, hay quienes sufren de aftas bucales recurrentes.
Concretamente, estas lesiones son especialmente frecuentes entre niños, adolescentes, adultos jóvenes, mujeres y quienes padecen el síndrome de boca seca.
Además, a pesar de que suelen ser lesiones benignas y que tienden a desaparecer por sí solas al cabo de unos días o semanas, las aftas en la boca acostumbran a ser muy dolorosas y pueden llegar a causar problemas al comer o al hablar.
Sobre todo, cuando se trata de úlceras bucales más profundas (no solo afectan al epitelio de la mucosa bucal, sino también al tejido conectivo subyacente) y de mayor tamaño (con un diámetro próximo o superior a 1 centímetro). También, si son numerosas (hay 10 o más lesiones) y forman grupos.
Las aftas bucales pueden ser muy dolorosas y causar problemas al hablar o comer.
Es por todo ello que se hace necesario un tratamiento para las aftas bucales que minimice las molestias que causan y acelere su curación.
Aún así, cabe mencionar que se deberá acudir siempre al médico cuando las úlceras bucales sean inusualmente grandes, persistentes y recurrentes, causen un dolor que no se pueda controlar con las anteriores medidas de cuidado personal, provoquen una dificultad extrema para comer y beber o vayan acompañadas de fiebre.
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Autor: Laboratorios Viñas, departamento científico.
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