Aunque quizás los efectos del tabaco en la salud bucal no sean tan conocidos como otras de las consecuencias de este mal hábito, fumar tiene un impacto muy negativo en la cavidad oral.
En ese sentido, cabe destacar que hay una relación directa entre cáncer de boca y tabaco, siendo el tabaquismo el principal factor de riesgo, junto al alcohol, de esta enfermedad.
No obstante, en términos de prevalencia, es especialmente relevante el daño del tabaquismo en la salud de las encías y el papel que este juega en el desarrollo y la progresión de las enfermedades periodontales.
A su vez, fumar puede provocar diferentes alteraciones y lesiones en la mucosa bucal, interferir en los tratamientos odontológicos y afectar a la estética de la sonrisa.
Esto se debe, principalmente, a las miles de sustancias tóxicas que contiene el tabaco – capaces de deteriorar el funcionamiento de casi todos los órganos y sistemas de nuestro cuerpo – y al calor que se desprende en la cavidad bucal al fumar.
Las sustancias tóxicas del tabaco y el calor que se desprende en la boca al fumar favorecen la aparición de enfermedades y lesiones en la cavidad oral.
Así pues, dado que el tabaquismo es un factor de riesgo modificable para todas estas patologías y complicaciones odontológicas, se hace necesaria una mayor concienciación acerca de las consecuencias de fumar para la salud bucodental.
Sobre todo, porque a pesar de que en España se ha observado una progresiva disminución del consumo de tabaco en los últimos 30 años, todavía hay alrededor de un 28% de fumadores habituales. De hecho, esta cifra constituye una de las más altas de la Unión Europea.
Además, cabe recordar que el tabaquismo sigue siendo la principal causa de muerte evitable por su implicación en las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
Efectos del tabaco en la salud bucal
Las consecuencias del tabaco en la boca pueden llegar a afectar muy negativamente a la calidad de vida de las personas fumadoras.
Esto se debe no solo a los daños que el tabaquismo causa en la propia cavidad oral, sino también a la relación que existe entre la salud bucodental y la salud en general.
En ese sentido, cabe destacar que muchas patologías tienen su origen en un mal estado de los dientes, las encías u otras estructuras bucales.
A pesar de cómo afecta el tabaco en la salud bucal, la buena noticia es que, al dejar de fumar, la mayoría de los efectos del tabaquismo a nivel oral desaparecen o se minimizan.
De hecho, la encía vuelve a su apariencia y anatomía normal tan solo un año después de abandonar el tabaco. Así pues, se va reduciendo el riesgo a sufrir enfermedades periodontales, llegándose a igualar con el de las personas no fumadoras. Al mismo tiempo, disminuye la tasa de fracaso en los tratamientos con implantes dentales.
Otro de los beneficios de dejar de fumar para la salud bucal es que las lesiones de leucoplasia oral y palatitis nicotínica decrecen o desaparecen totalmente.
También, que se restablece la cantidad y la composición de la saliva y, por tanto, mejoran las molestias como el síndrome de boca seca o la halitosis.
Finalmente, cabe destacar que dejar de fumar disminuye de forma muy evidente el riesgo de cáncer oral. Concretamente, se cree que después de entre cinco y diez años, los antiguos fumadores tienen prácticamente las mismas posibilidades de sufrir un cáncer bucal que quienes nunca han fumado.
Por todo ello, es fundamental concienciar sobre los diferentes efectos del tabaco en la boca e insistir en la necesidad de abandonar este hábito para recuperar la salud bucodental y prevenir enfermedades y complicaciones odontológicas.
Autor: Laboratorios Viñas, departamento científico.
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