La pérdida de pelo o alopecia puede deberse a diferentes motivos. Entre ellas, enfermedades que causan la caída del cabello.
De ahí que sea tan importante consultar con un especialista si hay una pérdida de pelo generalizada, brusca e intensa, o bien aparecen zonas calvas.
Aun así, cabe recordar que no siempre la caída del cabello tiene como causa una enfermedad.
Muchas veces se trata de factores circunstanciales como el estrés, el post-parto o la alopecia estacional que suele ocurrir en otoño. Es lo que se conoce como efluvio telógeno.
La caída del cabello suele ser siempre un motivo de preocupación, tanto en hombres como en mujeres.
La única diferencia es que, como las mujeres suelen tener el pelo más largo, la pérdida de cabello tiende a ser más notoria.
No obstante, hay que tener presente que las personas pierden entre 50 y 100 pelos al día. Esto se debe a que el cabello se renueva constantemente.
Es decir, tiene un ciclo capilar que consta de una fase de crecimiento, una fase de transición y una fase de reposo y caída.
Así pues, no hay que alarmarse ante la pérdida de pelo, ya que puede ser fisiológica.
Por el contrario, se debe consultar siempre con el dermatólogo si la pérdida del cabello es repentina o en parches. También si se aprecia más caída de la habitual al peinar o lavar el pelo o este se nota más fino y débil.
Otros síntomas que tampoco se deben ignorar son la alopecia en las cejas, la caída de las pestañas y el picor, la descamación y/o el dolor en el cuero cabelludo.
En el caso de las mujeres, es especialmente importante que acudan al dermatólogo cuanto antes si experimentan un retroceso de la línea del cabello.
La mayoría de las enfermedades que causan una caída del cabello tienen un origen autoinmune. Es decir, el sistema inmunitario ataca por error a los folículos pilosos.
Sin embargo, en otras ocasiones se trata de infecciones o afecciones relacionadas con deficiencias nutricionales o trastornos hormonales.
Precisamente por la variedad de factores y enfermedades que pueden causar una pérdida del pelo, es importante hacer un correcto diagnóstico. Para ello, serán clave los síntomas que se presenten.
Una vez que se tenga el diagnóstico, el tratamiento para la alopecia se centrará tanto en frenar la caída del cabello como en tratar su origen.
Entre las principales enfermedades que causan la caída del cabello, destacan las siguientes.
La alopecia areata es una enfermedad que se caracteriza por la aparición repentina de calvas o zonas sin pelo en forma redonda u ovalada.
Estos parches sin pelo suelen aparecer en el cuero cabelludo, pero pueden presentarse en otras partes del cuerpo. Por ejemplo, con calvas en la barba y las cejas.
La alopecia frontal fibrosante es un tipo de alopecia cicatricial que puede causar una calvicie permanente.
El principal síntoma es una pérdida de cabello en la línea de nacimiento del pelo, en lo que se conoce como la zona de la diadema.
Es fundamental actuar ante los primeros signos de la enfermedad para estabilizar la caída de cabello y poder conservar el pelo que no se ha perdido.
Anteriormente se trataba de un tipo de caída del cabello en la mujer, sobre todo en la menopausia. Sin embargo, los casos en mujeres jóvenes y hombres se han incrementado en los últimos años.
La psoriasis en el cuero cabelludo no causa una alopecia por sí misma.
Sin embargo, puede haber una pérdida de cabello temporal si se rascan las placas que produce o hay lesiones crónicas y gruesas. También, si se intentan eliminar las escamas que cubren las placas de psoriasis sin reblandecerlas previamente.
Las enfermedades que causan la caída del cabello suelen tener un origen autoinmune, infeccioso u hormonal.
Otra enfermedad que causa caída del cabello es el liquen plano.
Esta afección cutánea se presenta típicamente como ampollas muy pequeñas y rojas y manchas blancas lisas en las zonas donde se ha caído el pelo. En estas áreas calvas no se ve la abertura en la piel dónde sale el pelo (folículo piloso) y hay enrojecimiento y descamación.
El liquen pilar clásico suele presentarse de forma irregular, siendo las localizaciones más comunes los lados, la frente y la parte baja de atrás del cuero cabelludo.
Al igual que con la alopecia frontal fibrosante, hay que actuar rápidamente ante los primeros síntomas de la enfermedad para poder frenar la caída del pelo. De lo contrario, puede haber una pérdida permanente del cabello en las áreas afectadas.
La dermatitis seborreica es una afección de la piel que afecta principalmente al cuero cabelludo.
Se caracteriza por la aparición de 'caspa' y la presencia de áreas de piel con escamas blancas o amarillas.
La inflamación, la irritación y el picor que provoca puede causar la caída del cabello. Sin embargo, esta es temporal y el pelo vuelve a crecer cuando se supera el brote.
La tiña del cuero cabelludo (tinea capitis) es una enfermedad que causa la caída del cabello temporal. Está causada por una infección por hongos.
Se caracteriza por la presencia de parches redondos de piel escamosa o inflamada sin pelo. Estas calvas se van agrandado poco a poco y tienen pequeños puntos negros donde el cabello se desprendió.
Esta infección micótica es más común en los niños.
Cualquier infección que vaya acompañada de fiebre alta puede causar una caída del cabello temporal.
Esta pérdida de pelo puede producirse semanas o meses después de superar la enfermedad.
El cabello tiende a caerse en mechones cuando se lava o se peina y puede causar la pérdida de más de la mitad del pelo. No obstante, el cabello se recupera.
La alopecia por falta de hierro puede aparecer incluso antes de que se desarrolle anemia ferropénica. Es decir, la anemia que se desarrolla cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro para producir glóbulos rojos sanos.
Esto se debe al papel clave que ejerce este mineral en la actividad del folículo piloso.
Suele empezar como una alopecia difusa que puede ser muy llamativa. También puede notarse que el pelo no crece al ritmo o con la longitud con la que solía hacerlo.
Suele afectar sobre todo a las mujeres debido a las pérdidas menstruales. De hecho, la menstruación es una de las causas más frecuentes de falta de hierro en la adolescencia.
También en el postparto puede haber una deficiencia de este mineral, razón por la que se suele recomendar la suplementación con hierro durante la lactancia.
Las enfermedades gastrointestinales que puedan provocar una falta de absorción de minerales y vitaminas para un pelo saludable pueden causar la caída del cabello.
Entre ellas, la celiaquía, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y el síndrome del intestino corto.
Además del hierro, son esenciales las vitaminas del grupo B (biotina, ácido pantoténico, vitamina B6, vitamina B3, vitamina b12 y ácido fólico), así como también las vitaminas A, C, D y E.
Otros nutrientes importantes para la salud del cabello son el hierro, el zinc, el magnesio y aminoácidos como la L-cisteína.
Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo son enfermedades que pueden causar una caída del cabello.
Esto se debe a que las hormonas tiroideas son claves para la salud de los folículos pilosos. De este modo, un desequilibrio puede alterar el ciclo de crecimiento y caída del pelo.
El hipotiroidismo y el hipertiroidismo suelen manifestarse con una alopecia difusa y el cabello tiende a recuperarse de forma espontánea.
El síndrome del ovario poliquístico (SOP) es una afección en la cual las mujeres suelen tener unos niveles muy elevados de hormonas masculinas (andrógenos).
Uno de los síntomas del SOP es la aparición de una calvicie de patrón masculino. Es decir, hay un retroceso de la línea del cabello y un adelgazamiento del pelo en la parte superior de la cabeza (coronilla).
La diabetes y la caída del pelo también pueden estar relacionadas. En ese sentido, tanto la diabetes tipo 1 como tipo 2 pueden causar alopecia.
Está relación se explicaría por la mala circulación que puede producirse en los vasos sanguíneos que irrigan el cuero cabelludo como consecuencia de la enfermedad.
Además, las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar alopecia areata.
Otra posible causa de la caída del cabello en la diabetes es que se trate de un efecto secundario de la medicación.
El lupus es una enfermedad autoinmune crónica y compleja que puede afectar a muchos órganos. Entre ellos, la piel.
En ese sentido, muchas personas con lupus presentan erupciones o llagas en el cuero cabelludo que pueden provocar una pérdida o un adelgazamiento del cabello.
Esta alopecia también puede deberse a un efecto secundario de los fármacos para tratar la enfermedad, como los esteroides y los inmunodepresores.
Las enfermedades de transmisión sexual también pueden causar la caída del cabello. Entre ellas, la sífilis (alopecia sifilítica) y el VIH.
La tricotilomanía es una afección de salud mental que consiste en arrancarse compulsivamente el cabello, el pelo de las cejas o el vello de otras partes del cuerpo.
Esto puede provocar zonas calvas tanto en el cuero cabelludo como en las áreas donde se arranca el pelo.
La tricotilomanía puede causar cicatrices, infecciones y otros daños en la piel, afectando el crecimiento del cabello de forma permanente.
Más allá de estas enfermedades, otras afecciones reumáticas (esclerodermia) y condiciones que provocan una disfunción hormonal (enfermedad de Addison, síndrome de Cushing, insuficiencia ovárica primaria, hiperprolactinemia, etc.) pueden provocar también una caída del cabello.
Lo mismo para enfermedades mentales que pueden cursar con un estrés crónico, como es el trastorno de ansiedad y la depresión.
El mejor tratamiento para la alopecia es aquel que actúa frente a las causas que producen la caída del cabello.
Por ello, es fundamental consultar con un especialista para poder determinar si la pérdida de pelo se debe a una enfermedad o se trata de un proceso fisiológico.
En ocasiones, será necesario recurrir a fármacos como el minoxidil para el tratamiento de la alopecia, así como a otras terapias.
En otras, en cambio, puede ser suficiente con mejorar la dieta e incluir alimentos para prevenir la caída del cabello y complementos alimenticios específicos.
Paralelamente, hay diferentes consejos que se pueden seguir para fortalecer el cabello y prevenir su caída. Entre ellos, lavarlo con la frecuencia necesaria, dejarlo secar al aire y evitar los peinados muy tirantes.
Autor: Laboratorios Viñas, departamento científico.
Redacción. Enfermedades que pueden causar la caída del cabello [en línea]. IMD, 2022. https://imdermatologico.com/blogimd/problemas-capilares/enfermedades-que-pueden-causar-la-caida-del-cabello/
Redacción. Alopecia [en línea]. Pacientes SEMERGEN, 2017. https://www.pacientessemergen.es/index.php?seccion=enfFrecuentes&subSeccion=detalle&id=88&idTipo=K_sbOaGCZp_VA614-Yy7ymOOoPuy_BH3g7dCaVk_2BE&enfermedad=Alopecia
Redacción. Pérdida de cabello [en línea]. MedlinePlus. Biblioteca Nacional de Medicina, 2023. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003246.htm
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